Jutro w Warszawie rozpoczynają się przesłuchania wszystkich kandydatów do tytułu „Europejskiej Stolicy Kultury 2016″. Finalistów – od 3 do 6 miast –  poznamy już w środę. Międzynarodowa Komisja Konkursowa wybierze finalistów. Zasiada w niej 13 ekspertów – 6 mianował minister kultury, 7 zaś różne ciała UE. Zwycięzcę poznamy w pierwszej połowie 2011 roku. Alert w konkursie zadeklarowało 11 polskich miast – Białystok, Bydgoszcz, Gdańsk, Katowice, Łódź, Lublin, Poznań, Szczecin, Toruń, Warszawa i Wrocław. W tych miastach zaczęto się zastanawiać jak kultura może się przyczyniać do rozwoju miasta i jego promocji. Miastu – tytuł Europejskiej Stolicy Kultura – daje szansę wykorzystania potencjału związanego z tą inicjatywą jako podstawy strategii długofalowego rozwoju kulturalnego. Podwyższa międzynarodowy status miasta, zwiększa  lokalne uczestnictwo w kulturze i stymuluje turystykę kulturalną. W latach 2007-13 Polska wykorzystała ponad 1,2 mld euro na infrastrukturę kultury, ochronę dziedzictwa czy szkoły i uczelnie artystyczne. Wiele miast, które deklarują swój udział w konkursie ESK, już dziś realizuje z rozmachem inwestycje w infrastrukturę kulturalną. Program Unii Europejskiej Europejska Stolica Kultury (ESK) funkcjonuje od 1985 r. Pomysłodawcą była grecka minister kultury- Melina Mercouri. Pierwszą ESK były Ateny. Obecnie tytuł przyznawany jest 2 miastom: jednemu ze starej Europy i jednemu spośród nowych członków Unii. W 2016 ESK będzie miasto z Polski i Hiszpanii. Polskie miasto – Kraków – po raz pierwszy otrzymało ten tytuł w 2000 roku.