Adresatami Dorocznych Nagród są osoby fizyczne działające w sferze kultury m. in. artyści, twórcy, animatorzy kultury, menedżerowie kultury, których działalność ma wpływ na rozwój i upowszechnianie kultury w Polsce oraz ochronę kultury i dziedzictwa kulturowego. Nagroda Ministra dla Instytucji w kategorii Mecenas Roku została ustanowiona dla podkreślenia znaczenia współpracy resortu z poszczególnymi partnerami biznesowymi.

Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego przyznaje Doroczne Nagrody Ministra z inicjatywy własnej lub na wniosek:

• Instytucji kultury,
• Szkół wyższych,
• Organów Administracji Rządowej,
• Jednostek Samorządu Terytorialnego,
• Związków lub stowarzyszeń zawodowych, twórczych i kulturalnych,
• Jednostek badawczo-rozwojowych, nadzorowanych przez ministra właściwego do spraw kultury i ochrony dziedzictwa narodowego,
• Polskiej Akademii Nauk,
• Kuratorów Oświaty,
• Środowiska twórczego lub grup osób z danego środowiska twórczego.

Nagroda za całokształt działalności może być przyznana tej samej osobie tylko jeden raz. Każdy spośród nagrodzonych może otrzymać tylko jedną nagrodę za to samo osiągnięcie.