Ján Figel’, Europejski Komisarz ds. Edukacji, Kształcenia, Kultury i Młodzieży ogłosił w dn. 25 września 2008 r. listę zwycięzców konkursu fotograficznego "Kultury na mojej ulicy", ogłoszonego przez Komisję Europejską w ramach obchodów Europejskiego Roku Dialogu Międzykulturowego. Zwycięskie fotografie zostały wyłonione spośród ponad 2 000 zgłoszeń.

Zainaugurowany w marcu 2008 r. konkurs skierowany był do wszystkich osób, pragnących udokumentować ślady wielokulturowości w ich społecznościch lokalnych. „Kultury na mojej ulicy” to konkurs skierowany do wszystkich tych, którzy za pomocą aparatu fotograficznego chcieli przedstawić swoją wizję spotykania kultur w otaczającym ich świecie. Celem konkursu było zachęcenie wszystkich mieszkańców Unii Europejskiej do wyrażenia tego czym jest dla nich dialog międzykulturowy w ich codziennym życiu. Ogłoszenie czterech zwycięskich prac oraz ceremonia rozdania nagród odbyły się wczoraj w siedzibie Komisji Europejskiej w Brukseli. „Duże zainteresowanie konkursem pokazało, że temat zadziałał na wyobraźnię Europejczyków” powiedział Komisarz Figel’ w przeddzień rozdania nagród. „Bardzo zróżnicowane podejście do tematu zaowocowało przedstawieniem dialogu międzykulturowego poprzez podkreślenie różnorodności kulturowej Europy, a także silnego poczucia wspólnie wyznawanych wartości, które ją łączą.”

Trzech zwycięzców wyłonionych zostało przez międzynarodowe jury, które oceniało prace pod kątem kreatywności i oryginalności ujęcia “dialogu międzykulturowego”, wartości technicznej, kompozycji obrazu, czytelność przekazu oraz umiejętność przykucia uwagi oglądającego. Czwarta nagroda przyznana została przez publiczność, która wybrała swojego faworyta poprzez głosowanie online. Wszyscy laureaci otrzymali nagrody w postaci profesjonalnego sprzętu fotograficznego oraz wycieczki do stolic Europy. Całkowita wartość nagród to 15,000 euro.

W konkursie wyłoniono 4 zwycięzców:

• I miejsce: Joseph Smith (Malta) za zdjęcie “Village cobbler”

•  II miejsce: Nikolaj Lund (Dania) za zdjęcie “Open Minds”

• III miejsce: Jérôme Clair (Francja) za zdjęcie “Isolé du jeu”

• nagroda internautów: Simon Vansteenwinckel (Belgia) za zdjęcie “Fairy Tales 1”

Pierwsze miejsce zajął Joseph Smith z Malty za zdjęcie “Village cobbler”. Stare buty, narzędzia, przedmioty religijne oraz plakaty Elvisa tworzą obraz warsztatu pewnego kupca. „Sklep Freddy’ego jest miejscem spotkań przyjaciół, mieszkańców, a nawet turystów! Byłem zaintrygowany miejscem pracy tego człowieka: zestawieniem obrazów religijnych z wizerunkami gwiazd pop”, mówi Smith. Według przewodniczącego jury profesora Chrisa Wainrighta, „intymność, wielopłaszczyznowość znaczeń, a także ciekawy nastrój i kompozycja” przekonały jury do wyboru tego zdjęcia.

Zdobywcą drugiej nagrody jest Nikolaj Lund z Danii, autor zdjęcia “Open Minds”. Zdjęcie przedstawia trzy młode kobiety w serdecznym uścisku na jednej z ulic w miejscowości Århus w Danii. Według autora zdjęcia to “żywy przykład dialogu międzykulturowego”. Zdjęcie zostało zrobione przy okazji projektu “Borrow a person: grow wiser”.

Trzecią nagrodę otrzymał Jérôme Clair z Francji za zdjęcie “Isolé du jeu” (Wyłączony z gry). Zamierzeniem autora było pokazanie baru jako “miejsca wymiany myśli oraz dialogu między ludźmi należących do różnych pokoleń, pochodzących z różnych środowisk”. Francuski fotograf uchwycił na zdjęciu grupkę osób z Hiszpanii i Wenezueli grających w argentyńską grę w karty.

Nagroda publiczności przyznana została Simonowi Vansteenwinckel z Belgii za jego “Fairy Tales 1”. Autora zdjęcia zainspirował napotkany widok: “Zobaczyłem cztery dziewczynki bawiące się na ulicy – Anna, Clara, Fatou i Marie, które są metyskami [mają rodziców różnego pochodzenia], ale przede wszystkim wróżkami.” Jury poparło wybór publiczności, uznając zdjęcie za bardzo dynamiczne i pełne optymizmu.

Nagrodzone fotografie stanowią część wystawy otwartej przez Komisarza Figel’a. Zwycięskie prace oraz 21 innych fotografii tworzą wystawę, która do 31 października będzie prezentowana na placu przed budynkiem Berlaymont, a następnie zostanie pokazana w innych miejscach Europy. Wszystkie te zdjęcia składają się na panoramę Europy, w której różne kultury spotykają się na płaszczyźnie edukacji, religii, sportu, rozrywki, zakupów oraz codziennych kontaktów ludzi młodych i starych, sąsiadów, przyjaciół i nieznajomych.

Przewodniczący jury, profesor Chris Wainright mówił o nagrodzonych fotografiach: “przedstawiają one różnorodne podejście i indywidualne doświadczenie ludzi z różnych zakątków Europy. Prezentują rozmaite formy obrazowania, często bardzo osobiste, czasem prowokujące, ale zawsze tworzone z dużym wyczuciem i wrażliwością”. Dodał również, że jury było pod wrażeniem “zaangażowania uczestników, którzy poprzez swoje fotografie pokazali chęć włączenia się w dialog międzykulturowy”.

Konkurs odbył się w ramach Europejskiego Roku Dialogu Międzykulturowego 2008, którego celem jest wspieranie budowy spójnego i otwartego społeczeństwa, w którym różne tożsamości etniczne, religijne i narodowe współistnieją ze sobą zarówno na poziomie całej wspólnoty europejskiej, jak i w obrębie poszczególnych państw członkowskich. Konkurs trwał do 30 czerwca, skierowany był do wszystkich mieszkańców UE, zarówno do amatorów jak i profesjonalistów, bez względu na wiek i pochodzenie. Do konkursu nadesłane zostało ponad 2 000 prac z całej Europy – głównie z Portugalii, Rumunii i Francji.

Nadesłane prace oceniało międzynarodowe jury, w którym zasiedli: urodzony w Rumunii francuski reżyser i scenarzysta, Ambasador Europejskiego Roku Dialogu Międzykulturowego Radu Mihăileanu, pochodzący z Indii fotograf prestiżowego niemieckiego magazynu „Stern” Jay Ullal, francuski fotograf Charles Fréger, angielska pisarka pochodzenia węgierskiego Zsuzsanna Ardó, holendersko-turecki fotograf Ahmet Polat oraz fińska fotografka Arja Hyytiäinen. Przewodniczącym jury był profesor Chris Wainwrigt, który jest prezesem Europejskej Ligi Instytutów Sztuki (ELIA), a także zawodowym fotografem.

Zdobywca pierwszej nagrody Joseph Smith, jest półprofesjonalnym fotografem, artystą zajmującym się fotografią, grafiką medialną oraz malarstwem. Studiował sztuki plastyczne na Malcie i we Florencji. Najbardziej lubi fotografię czarno-białą. „Uwielbiam fotografować ludzi, takich jak Freddy, którzy dzielą się z nami swoją wizją świata”, powiedział autor zwycięskiej pracy. „W ten sposób uczymy się patrzeć na świat oczami innych ludzi”.

Szczegółowe informacje: www.street-cultures.eu