Rok 1966 był szczególny dla relacji polsko-niemieckich. W czasie trwającego w Rzymie Soboru Watykańskiego II polscy biskupi wykorzystując zbliżające się 1000-lecie chrztu Polski, zwrócili się do narodu niemieckiego za pośrednictwem niemieckiego kościoła katolickiego: „W tym jak najbardziej chrześcijańskim, ale i bardzo ludzkim duchu wyciągamy do Was, siedzących tu, na ławach kończącego się Soboru, nasze ręce oraz udzielamy wybaczenia i prosimy o nie.” 
Jaki mieli cel i na co liczyli polscy biskupi występując z tak radykalnym posłaniem?