Przedmiotem działań Narodowego Centrum Kultury jest:

• Edukacja kulturalna oraz zwiększanie zainteresowania kulturą i sztuką
• Rozwój i profesjonalizacja sektora kultury
• Promocja polskiego dziedzictwa narodowego jako elementu europejskiego dziedzictwa kulturowego
• Podtrzymywanie i upowszechnianie tradycji narodowej i państwowej

Narodowe Centrum Kultury zajmuje się także:

• Inspirowaniem i wspomaganiem działających w sferze kultury i dziedzictwa narodowego ruchów społecznych oraz organizacji pozarządowych
• Informacją kulturalną oraz pracami badawczymi w zakresie kultury i dziedzictwa narodowego
• Podwyższaniem kwalifikacji kadr zajmujących się działalnością kulturalną